林家这个江南百年世族，规矩大，人情味儿也浓。兄弟姊妹之间没那么多弯弯绕绕，谁有事，其他人真上。杜翠雀在府里下毒那回，全家上下都听大太太的安排，没人跳出来说半个不字。大小姐被鲁鉴打了，三爷气得差点穿着喜服就冲出去揍人。后来汉王谋反，二爷带着一家老小东躲西藏，也没见谁抱怨过一句。这些事儿搁一块儿看，林家人心齐，是真齐，宅斗那套东西在这儿根本吃不开。可偏偏有一个人例外，就是三爷新娶的媳妇程凤仙。
程凤仙嫁进来的时候，二太太想着婚礼办得风光些，就在京城成了亲。完婚后，二太太带着三爷和程凤仙回了金陵。没过多久，程凤仙有了身孕，这可是林家第四代的头一个孩子，长辈们高兴得不行，连带着程凤仙也跟着被高看一眼。可她这人不安分，打心眼里瞧不上兰香丫鬟出身，眼睛一直盯着掌家权。大太太还在呢，她心里再痒痒也不敢明着来。后来林锦岐被册封靖安侯，全家都跟着乐，程凤仙却拉长了脸。她听说兰香成了侯夫人，心里头翻来覆去就一句话：凭什么是她？顺带着连三爷也看不上了，觉得他不思进取，让个奴婢出身的爬到自个儿头上。这事儿气得她早产，从此更恨兰香。她在长辈跟前没少递小话，明里暗里说兰香这不好那不好。
大太太生病那阵子，程凤仙开始插手家务，还放出话来，说以后林家得由二房掌家。兰香起初没当回事，她本来就不爱争这些，也不想掌什么家。可程凤仙越做越过分，大太太刚走，她就惦记上掌家权了。她扶着哭得满脸是泪的二太太出来，嘴上说二太太身子虚成这样，哪能操持丧事，那只能她来。她心里那本账算得清楚：兰香奴婢出身，眼界浅，没经过大事，跟世家家眷走动也不懂规矩。大太太的丧事就该她来办，办了丧事，掌家权自然就落到她手里。兰香不傻，但她也不是软柿子。她只说大太太走之前把后事都交代清楚了，信笺在她手上。程凤仙一听，整个人钉在原地，她没想到大太太临终还留了这么一手。可她不服气，偷偷把给大太太陪葬的玉琮拿出来，让小孩子藏到兰香箱子里。兰香平时对孩子们好，孩子们转头就把这事告诉了兰香。程凤仙偷鸡不成蚀把米，脸面丢了个干净。就这样她也不消停，在林家照样没事找事。
后来杜翠雀从流放路上跑了，逃到海上当了女匪首，跟着张水仔没少祸害海边百姓和过往船只。林锦岐奉命剿匪，杜翠雀却带着人杀回林家报仇。兰香得到消息，把众人安排到偏院，让家丁护院守住，严阵以待。程凤仙瞧不上兰香，觉得这纯粹瞎折腾。她不想跟下人丫鬟挤在又黑又小的屋子里，就怂恿二太太跟她回自己屋。二太太糊涂归糊涂，还不至于拿命开玩笑，没搭理她。程凤仙自个儿回了房，还点了蜡烛，躺下就睡。夜深了，杜翠雀带着人闯进林府，挨个房间搜人砸东西。程凤仙被惊醒，吓得魂都没了，仓皇逃跑时摔倒在地，磕掉两颗门牙。幸好兰香早有准备，又派人搬了救兵，这才保住大家。整场乱子下来，唯一受伤的就是程凤仙。经了这事，林家上下对兰香更信服了，程凤仙再怎么蹦跶也没人愿意理她。说到底，别人都在搞事业，就她认认真真宅斗，最后还没斗成，活脱脱像个跳梁小丑。
