韩粱那天穿得板板正正，跟在他妈后头往许家走，手里还拎着两只大鹅。鹅挺沉，扑棱着翅膀，他胳膊都酸了，但脸上挂着笑。提亲嘛，喜词儿得说得漂亮，他一路走一路在心里默念。刚进许家院子，喜词还没说完呢，外头就有人喊接旨。赐婚的圣旨到了，是皇帝给许兰香和林锦岐指的婚。
这一下满屋子人全乱了。许母先是一愣，接着眼睛一翻直接晕过去。秦氏也撑不住，跟着倒了。林老太爷那边气得直哆嗦，当场就要请家法。许父急得直跳脚，嘴里嚷着要去找人把圣旨退回去。许兰香没在堂前，她躲在墙根底下，肩膀一抽一抽地抹眼泪。旁人都以为她是哭韩粱，觉得她心里装着韩秀才，这下嫁不成了才伤心。其实不是。她哭的是自己那点自由，从此就没了。她哭的是想起当年林家退亲的时候，她娘气成什么样。那会儿林家嫌弃许家，退亲退得干脆利落，如今倒好，一道圣旨下来，强娶。这算什么事儿？林家也太欺负人了。
韩粱站在那儿，手里还攥着那两只大鹅的绳子，脸上没什么表情。他跟许兰香说过，我知道，你对我没什么心动，就是听你爹妈的安排。他想着两个人兴趣差不多，只要他真心实意对兰香好，日子久了总能处出感情来。可赐婚这事儿一出，他反倒松了口气。这桩婚事本来就是他剃头挑子一头热，他上赶着求来的，兰香心里那点对自由的念想，他看得明白。从头到尾兰香都知道这事儿，答应韩家提亲，就是顺着爹妈的意思罢了。
那问题就来了，她明明不喜欢韩秀才，干嘛要答应这门亲事？答案其实藏在陆宗白那段话里。
皇帝驾崩，太子继位。当初下令处死沈家的人死了，兰香心里压了那么久的石头总算落了地。许家也敢在院子里偷偷祭奠沈家的人了。有一回陆宗白喝醉了酒，正好撞见这一幕。许兰香怕惹麻烦，就说他们在祭拜沈大学士一家。陆宗白多聪明一个人，一听就明白了，兰香就是沈家留下来的那个孩子。
说起来陆宗白跟兰香一样，都是被废帝连累的。先帝那会儿罚得狠，陆家满门被灭，就剩他一个。他本来是个探花郎，仕途一片光明，结果官场进不去，只能当个剧作先生，窝在个小地方过日子。他这辈子过得稀里糊涂，没老婆没孩子，光耀门楣也甭想了。但他不想兰香也走这条路。他跟兰香说，为人父母者，无不希望子女好好活着。又说，兰香，别跟我一样，让爹妈担忧，你要成家立业，儿孙满堂，活得热热闹闹，轰轰烈烈。
陆宗白这是在劝兰香，往后得为自己活，别老背着过去那些事儿，更别因为以前的事儿就把追求幸福的路给堵死了。他还盼着兰香能儿孙满堂，把沈家的血脉传下去。地底下的父母亲人，不光希望兰香活着，还希望她活得越来越好。
兰香可能想过一辈子不嫁人，就守着爹妈过。但听了陆宗白的话，她觉得找个兴趣相投、知根知底的人结婚也挺好。韩秀才就是她最好的选择。嫁过去之后她还有大把自由，想干什么干什么。
除了不想让爹妈担心，想好好活下去，兰香这么痛快答应提亲，还有个原因，她察觉到林大爷喜欢她。嫁给韩秀才，好歹还有自由，麻烦也少。可要是嫁给林锦岐，要么当妾要么当侧室，一辈子关在深宅大院里，自由就甭想了。在林锦岐和韩秀才里头挑一个，兰香肯定选韩秀才。她怕夜长梦多，也怕林锦岐来硬的，这才赶紧答应了韩家提亲。
之前还担心兰香嫁给韩秀才，就会像杜翠雀说的那样，一辈子给夫家当牛做马。现在看这担心纯属多余。兰香肯定能把日子过好，绝不会走杜翠雀说的那条路。她答应韩家提亲，肯定是翻来覆去想过。要不然，韩家再诚心，按照兰香的性子，她要是不愿意，压根不会让他们上门提亲。
《兰香如故》拍得真细。兰香从头到尾就没变过，她一直是那个想要自由、想好好活着的女人。